La contribución de sector terciario a la economía de los países occidentales ha aumentado notablemente a lo largo de las últimas décadas, hasta valores del 70% del PIB, y, por lo tanto, presentan una gran relevancia ambiental a nivel global.
En este marco, los objetivos de la Ecología de Servicios son:
- Estudiar el metabolismo y el comportamiento ambiental (consumo de energía y agua, producción de residuos, etc.) asociado a las actividades económicas no incluidas dentro de las categorías “agricultura” e “industria” en los Sistemas de Cuentas Nacionales.
- Determinar el grado de desmaterialización del sector terciario y de cada una de las diferentes actividades que se incluyen.
- Clasificar las categorías de servicios según su uso, más o menos intensivo, de recursos naturales y generación de flujos residuales.
- Identificar las posibles interrelaciones de los flujos de los equipamientos de servicios.
La Ecología de Servicios contempla el análisis de los equipamientos de servicios en dos niveles:
- Análisis aislado de cada equipamiento
- Análisis integrado del sistema, determinando las posibles interrelaciones entre los diferentes equipamientos, a fin de recircular los flujos i optimizar el uso de recursos.