La contribució del sector serveis a l’economia dels països occidentals ha incrementat notablement al llarg de les darreres dècades, fins arribar a assolir valors propers al 70% del PIB, i, per tant, presenta una gran rellevància ambiental a nivell global.
En aquest marc, els objectius de l’Ecologia de Serveis són:
- Estudiar el metabolisme i el comportament ambiental (consum d’energia i aigua, producció de residus, etc.) associat a les activitats econòmiques no incloses dins de les categories “agricultura” i “indústria” en els Sistemes de Comptes Nacionals.
- Determinar el grau de desmaterialització del sector terciari i de cadascuna de les diferents activitats que s’hi inclouen.
- Classificar les tipologies de serveis segons el seu ús, més o menys intensiu, de recursos naturals i generació de fluxos residuals.
- Identificar les possibles interrelacions dels fluxos dels equipaments de serveis.
L’Ecologia de Serveis contempla l’anàlisi dels equipaments de serveis en dos nivells:
- Anàlisi aïllada de cada equipament
- Anàlisi integrada del sistema, determinant les possibles interrelacions entre els diferents equipaments, a fi de recircular els fluxos i optimitzar l’ús de recursos.